Joanesburgo (AP)-a cabeça envolta por um capuz de esportes, o jovem caminhava despercebida por meio de uma multidão agitada fora dos portões da vila olímpica em Londres no ano passado. Quando ele chegou perto, eu vi um rosto familiar, sorrindo para mim.
Foi Oscar Pistorius. "Gerald!", ele chamou e, em seguida, levantou as duas mãos para uma saudação de Five duplo, seguido de um abraço.
Em 14 de fevereiro, vi que Pistorius em um capuz novamente e desta vez que ele olhou diretamente no chão, mãos impulso para os bolsos de um casaco esportivo cinza. Ele foi ladeado por diretores como ele deixou a delegacia. Horas antes, ele havia sido acusado de matar sua namorada.
É difícil conciliar o homem descontraído e carismático, que eu entrevistei várias vezes com o homem acusado de assassinato premeditado na filmagem de Reeva Steenkamp em sua casa, África do Sul. Os procuradores pintaram ele como um homem propenso a raiva e violência, apesar de ter antecedentes criminais prévia. O atleta olímpico diz que ele atirou Steenkamp, por engano, pensando que ela era um intruso noturno, enquanto os promotores alegam que ele atirou intencionalmente dela depois que o casal argumentou.
Quem é Oscar Pistorius? Eu pensei que eu tinha alguma idéia e em certo sentido, que fizeram as milhões em todo o mundo, que aplaudiu o atleta amputado de duplo como um símbolo de determinação sobre as adversidades.
Meu encontro com Pistorius em Londres foi um dos vários durante os três anos que tenho vindo a cobrir sua história notável para a Associated Press, da África do Sul para a Itália para Londres — e na semana passada ao Tribunal C no primeiro andar dos tijolos vermelhos e cinza-murado juiz Pretoria na capital sul-africana.
Na reflexão, a narrativa de Pistorius é parcialmente uma exploração de como é difícil conhecer verdadeiramente alguém que vive tanto no olho público. Jornalistas testemunhou ou ouviu relatos de flashes ocasionais de raiva — olhando para trás, fazem eles tear como potencialmente mais significativos? No momento, as explosões passaram despercebidas.
Semanas antes de sua estréia em Jogos Olímpicos, ele parou a entrevista comigo para falar com uma menina que caminhou até a dar-lhe um morango dos jardins do hotel rural na sua formação de base em Gemona, no norte da Itália.
"Oscar, Oscar," a menina disse, segurando a baga. Atrás dela, uma mulher chamada o filho afastado para impedi-la de incomodar Pistorius.
"Ciao, baba. Grazie,"Pistorius respondeu com um sorriso, imperturbável pela interrupção, mostrando o seu italiano e fingindo comer o morango.
"Ela me traz algo para comer toda noite," disse-me encantado, apontando para cima para as janelas do seu quarto de hotel.
Agora o mundo sabe Pistorius possui uma pistola de 9 milímetros Parabellum, licenciada para defesa pessoal, e que ele aplicou para licenças de possuir armas mais seis — listados para sua coleção privada — semanas antes da morte de Steenkamp.
Falamos sobre seu funcionamento, seu amor de tênis e roupas bonitas, mas também sobre sua história com carros velozes e motorizadas e o acidente de barco de alta velocidade em 2009 que o deixou em estado grave no hospital com ferimentos de cabeça. Ele admitiu que o acidente lhe causou a repensar como ele viveu.
"Eu só percebi que eu preciso fazer algumas alterações e alguns deles precisam estar com o meu estilo de vida", Pistorius me disse no ano passado em que a entrevista no norte da Itália. "Eu estava brincando muito com motos e apenas brincar e correr riscos desnecessários."
Novamente, em retrospecto, ele estava lutando com algo mais profundo do que apenas o alto astral e inclinação para emoções de muitos jovens liberados com sucesso e dinheiro para queimar?
Cobrindo a carreira de pista de Pistorius, ele tornou-se mais confortável comigo, lembrando o meu nome e gritando ele, quando ele me ver entre um bando de jornalistas.
Durante a sua preparação olímpica em Itália, Pistorius tirou de seu celular para me mostrar fotos de seus sangramento cotos de perna, esfregou cru da fricção de batendo ao redor da pista em suas lâminas.
Foi na época quando as pessoas foram novamente questionando se ele deve executar nos 400 metros contra atletas sãos. A mensagem em mostrar estas fotos gráficas foi: você ainda acha que eu tenho uma vantagem injusta?
Até aquele momento, eu não tinha percebido plenamente o que Pistorius passou toda vez que ele escorregou em suas próteses lâminas competir ou treinar. Muitas pessoas não tinham, eu acho.
Era raro que Pistorius mostrar imagens de seus membros amputados, mas ele sorriu e deu de ombros. Ele disse que era apenas parte do trabalho.
Demorou muito tempo para ele se acostumar com as pessoas a filmar e tirar fotografias dele colocando em suas lâminas de fibra de carbono. Ele costumava perguntar as pessoas não a filmá-lo sem suas próteses.
Quando ele terminou uma corrida no Campeonato Nacional Sul-Africano, no ano passado, ele desapareceu rapidamente para uma parte isolada da pista para trocar suas lâminas para pernas artificiais, completas tênis patrocinados que seu agente estava segurando para ele. Era sua rotina pós corrida regular. Ele então veio delimitadora para trás para me dar uma entrevista.
Ele frequentemente se desculpou quando ele tinha que terminar uma entrevista porque ele estava correndo contra o tempo. Sempre pareceu que as pessoas queriam mais tempo do que ele poderia dar. Depois falamos em Londres, Pistorius ficou um pouco mais para posar para fotografias com o pessoal de segurança olímpica, mesmo convencer uma senhora tímida para entrar em uma das fotos.
Em seguida, ele bateu na sua capa escondendo a identidade e, em suas pernas protéticas, ele saiu, anônimo na multidão.
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